然而，近年来考古发现表明，早在西汉时期就已经出现了原始形态的纸张。例如，在新疆等地出土的一些西汉古墓中发现了早期的纸片，这些纸片虽然质地粗糙，但已经具备了基本的造纸功能。这说明，在蔡伦之前，中国人就已经开始尝试使用植物纤维来制作书写材料。
尽管如此，蔡伦对于造纸术的发展仍然起到了关键作用。他不仅改进了造纸工艺，还通过朝廷的支持将这项技术广泛传播开来。由于蔡伦的努力，“蔡侯纸”迅速取代了竹简和丝绸成为主要的书写载体，并逐渐传入周边国家和地区，最终影响了全世界的文化交流与发展。
总之，造纸术并非单一人物所能完成的伟大成就，而是中国古代劳动人民集体智慧结晶的结果。蔡伦作为其中的重要代表人物，为推动这一技术革新做出了巨大贡献。同时，随着历史进程的发展，造纸术也经历了多次改良与创新，形成了今天我们所熟知的各种类型的纸张。
